東京電力が柏崎刈羽原発６号機（新潟県）の営業運転の開始を遅らせると明らかにした。
２１日に原子炉を起動させたものの、核分裂反応を抑える制御棒のトラブルで２９時間後に
停止。原因ははっきりしておらず、運転再開の見通しは立っていない。

　２９日時点で原子炉は再稼働前の状態に戻っている。　営業運転の開始は、予定していた
2月26日に間に合わなくなった。

　停止のきっかけは、初期の作業中の警報だ。　東電は
1月21日夜、燃料を核分裂させるために制御棒を引き
抜く作業を始めた。　まもなく核分裂反応が続く「臨界」
に達したが、4時間後の22日未明に警報が鳴った。
制御棒のモーターに指令を送る制御盤の異常だった。

　同様のトラブルは14日にも起きていた。　その際は、
モーターの速さを制御する「インバーター」を交換すると
警報はおさまった。　だが、今回は交換しても異常が続いたため、22日午後に停止を決めた。　東電はメーカーの工場にインバーターを持ち込み、原因を調べている。
機器に異常はなかったが、別の設備との組み合わせ設定に不具合があるとみられるという。

　稲垣武之所長は22日の会見で「徹底的に原因の調査と対策を打つ」と話し、原因次第で
は205本ある制御棒の残り204本についても確認する考えを示していた。

　6号機の制御棒はトラブルが続いてきた。　昨年6月、制御盤の電気トラブルで制御棒が動かなくなった。　8月には制御棒1本が下がらなくなった。　再稼働目前の今年1月17日にも
検査中に警報トラブルが起きていた。

　トラブルが相次いだのに、今回の不具合は検査で見つからなかった。東電は毎月の定期
検査で、全205本の制御棒を動かして確認していた。

　いまの検査制度では、原子炉を動かす前後の検査は電力会社が担い、原子力規制委員会が確認する仕組みだ。　規制委は、設備が新規制基準に適合していることを確かめて軌道
を承認したが、制御盤の部品管理は電力会社の責任だとして確認していない。　担当者は
「国が安全のお墨付きを与えたり箸の上げ下げまで確認したりはしない」と言う。

　新潟県の花角英世知事は28日の記者会見で「原因究明されているのだと思う。　安全第一で慎重に進めてほしい」と話した。

　柏崎刈羽原発の電気は首都圏に送られて新潟では使われず、地元にとって早期に再稼働するメリットは少ない。　県議の一人は「急いで動かして、何度も止まった方が印象が悪い。
むしろ、今の段階で徹底的に調べてもらった方がいい。　慌てるべきじゃない」と語る。
別の県議は「原発が止まっていれば事故は起きない。　その間に県などの安全対策などが進んで県民の安心感が高まってくれる方がありがたい」と本音をのぞかせる。
(小川裕介、西村奈緒美)